Jenson Button négy év alatt harmadik Ausztrál Nagydíj győzelmét zsebelte be az idei szezonnyitón. A brit mögött egy kis meglepetésre a címvédő Sebastian Vettel végzett, míg harmadikként a pole-ból induló Lewis Hamiltont intették le.
Napsütéses időben 11 csapat részvételével vette kezdetét a 2012-es esztendő. A 107%-os szabály értelmében a HRT nem állhatott fel a rajtrácsra, ugyanis a tegnapi időmérő edzésen nem érték el az induláshoz szükséges minimum köridőt. Az élmezőny felállásában nem történt változás, azoban Sergio Perez váltócsere miatt öt helyes büntetéssel kezdte az évet. A mezőny nagyrésze lágy keveréken kezdte meg az 58 kört.
Már a rajtnál átalakult a sorrend, Jenson Button a piros lámpák kialvása után egyből átvette csapattársától a vezetést, melyet - a kerékcseréket leszámítva, - magabiztos versenyzéssel nem is engedett ki a kezéből. Győzelméhez hozzájárult könnyed, kímélő vezetési stílusa, amely a melbourne-i fékgyilkos pályán extra ütőkártyának bizonyult. A szabadedzéseken és az időmérőn is jól teljesítő Mercedesnek is kiválóan sikerült a rajtja. Michael Schumacher egy helyet előre lépve a harmadik helyen körözhetett. Sebastian Vettel követte őt a negyedik pozícióban. A német azonban váltóhiba miatt feladni kényszerült dobogós helyét, így a regnáló világbajnok egy hellyel előrébb került a sorban. Nico Rosbergnek is jól sikerült az indulása, a két Red Bullt leelőzve a negyedik helyen autózott. A hazai pályán futó Mark Webber elrontott rajtja után autója megsérült, ötödik rajthelyéről a kilencedik pozícióba esett vissza.
A Ferrarik a várakozásokkal és a tegnap mutatott teljesítménnyel ellentétben jól kezdték a futamot. Hat kör után Fernando Alonso a hatodik helyen Rosberget és Vettelt üldözte, Massa a nyolcadik helyen autózott. A tavalyi évhez hasonlóan úgy tűnik a Ferrari egy körön továbbra sem tud elfogadható eredményt felmutatni, versenytempójuk viszont reménykedésre adhat okot. Az olasz istálló továbbra is szenvedett, Fernando Alonso a végéig harcolva az ötödik helyet szerezte meg, Massa azonban a Bruno Sennával való ütközése miatt idő előtt feladni kényszerült a szezonnyitót. A két brazil ütközését a versenybíróság a futam után vizsgálja.
A 41. körben Vitaly Petrov Caterhamja a pálya szélén megállt, a versenyigazgatóság a legbiztonságosabb megoldásként a Safety Cart választotta. A bejövetel előtt Sebastian Vettel megelőzte Lewis Hamiltont, aki az újraindítás után már nem tudta visszavenni pozícióját. Jenson Button elsősége sem forgott veszélyben, mögötte is megmaradt a kialakult Vettel-Hamilton sorrend.
Az első futamon nem derült fény a Lotus-Renault valódi teljesítményére. Romain Grojean még a futam elején Pastor Maldonadóval koccant, az E20-as jobb első kereke kitört, így a francia visszatérő a boxból várhatta a leintést. A szintén idén visszatérő Kimi Raikkönent hetedikként intette le a kockás zászló.
Az idény nyitó meglepetése Pastor Maldonado volt. Az első futamon a tavaly borzalmasan szereplő Williams legjobb eredményét érhette volna el. A venezuelai versenyző az ötödik helyért harcolt Fernando Alonsóval, azonban a sok kockáztatás a visszájára fordult, az utolsó körben falnak csapta autóját.
Az első tíz második felében Maldonadó balesetét követve Kobayashi, Raikönen, Perezm Ricciardo és Di Resta zsebelhetett be pontokat.
Az Ausztrál Nagydíj végeredménye:
Hely Versenyző Csapat Hátrány 1. Button McLaren-Mercedes 1:34.09.565 2. Vettel Red Bull-Renault + 2.100 3. Hamilton McLaren-Mercedes + 4.000 4. Webber Red Bull-Renault + 4.500 5. Alonso Ferrari + 21.500 6. Kobayashi Sauber-Ferrari + 36.700 7. Raikkonen Lotus-Renault + 38.000 8. Perez Sauber-Ferrari + 39.400 9. Ricciardo Toro Rosso-Ferrari + 39.500 10. Di Resta Force India-Mercedes + 39.700 11. Vergne Toro Rosso-Ferrari + 39.800 12. Rosberg Mercedes + 57.600 13. Maldonado Williams-Renault + 1 Kör 14. Glock Marussia-Cosworth + 1 Kör 15. Pic Marussia-Cosworth + 2 Kör 16. Senna Williams-Renault + 4 Kör Leggyorsabb kör: Button, 1:29.187 Kiesettek: Versenyző Csapat Kör Massa Ferrari 47 Kovalainen Caterham-Renault 42 Petrov Caterham-Renault 37 Schumacher Mercedes 11 Grosjean Lotus-Renault 2 Hulkenberg Force India-Mercedes 1 A szezon egy hét múlva a Maláj Nagydíjjal folytatódik.